Définition : Choisi par des parties pour intervenir, pour trancher un différent.

L’affrontement des deux camps ou de deux équipes adverses sera légitimé dès qu’elles admettent l’une et l’autre la direction du jeu par une « Police-en- geste-à-faire ». Elle sera l’incarnation sur le terrain d’un code autoritairement édicté. La confrontation nécessitera la soumission au principe de la légalité impérative au risque d’exclusion sur le champ.  Le personnage de l’arbitre joue ici le rôle fondamental puisqu’il dirige effectivement le jeu et qu’il dépend de sa seule volonté que la partie soit suspendue ou que les joueurs soient remis en place et -le cas échéant - expulsés du terrain. Beaucoup plus policier que juge (mais à la fois l’un et l’autre) l’arbitre sera là pour signifier l’omniprésence physique d’une loi qu’il est chargé de faire appliquer sans aucune contestation. « C’est le règne du sifflet souverain ». Quant au Handball nous en retrouvons des origines lointaines en France dans des jeux comme le « Ballon militaire » ou le « Ballon français ».Les règles, plus ou moins variables, étaient laissées à l’application de l’instructeur ou du professeur.

En 1946, de retour du congrès international de Copenhague, René Ricard – professeur de Handball à l’ENSEPS et sélectionneur entraîneur de l’Equipe de France- écrivait dans son rapport : « Notre manière de jouer est très différente de ce que réalisent les autres nations. En France, nous avons traduit un règlement et nous l’appliquons à la lettre. De ceci, il découle un jeu timoré où les contacts sont rares et pénalisés, lorsque par hasard ils se produisent. Chez les Suisses, au contraire, nous trouvons plus de virilité, la charge est utilisée fréquemment, le jeu demeurant dans son ensemble très correct. Par contre, en Autriche et au Danemark, non seulement la charge est en honneur mais l’accrochage allant du simple arrêt de la main à la ceinture de rugby, est utilisé. Ayant eu l’occasion avec l’Equipe de France d’assister à la finale de la coupe autrichienne de handball, nous pûmes constater que les joueurs du bord du Danube ne se formalisent pas de ces infractions. Ils les supportent et les pratiquent chaque fois la nécessité s’en fait sentir. Nous fûmes très surpris de voir que l’arbitre pénalisait de telles fautes exclusivement par des coups francs…ceci, même sur le joueur en position de shoot, arrêté irrégulièrement. Demandant des explications, il nous fut répondu que le penalty ne doit se donner que lorsque l’arbitre a la certitude que le but était imparable. Position vraiment paradoxale, car quand peut-on affirmer  que sans l’accrochage, le but eût été réussi ? Tout au long de ces rencontres, je constatai que l’unité du Handball était loin d’être parfaite. Divergences dans la manière de jouer et surtout dans l’interprétation des lois du jeu (…) »

En 1953, la première compétition de Handball à sept puis en 1955/1956 le premier championnat de France se jouent sur lès règles du combat à sept approuvées en 1934 par l’I.A.H.F.